Aguascalientes, Ags., 29 de julio de 2026.- China anunció la conclusión y validación técnica del que actualmente es considerado el imán superconductor más grande del mundo para un reactor de fusión nuclear, un componente clave para el desarrollo de su programa del llamado “Sol Artificial” (Artificial Sun), con el que busca acelerar la llegada de la energía de fusión como una fuente limpia, segura y prácticamente inagotable.
El gigantesco sistema fue desarrollado por el Instituto de Física del Plasma (ASIPP) de la Academia China de Ciencias, en la ciudad de Hefei, capital de la provincia de Anhui. Se trata de un imán superconductor de campo toroidal (Toroidal Field, TF), una de las piezas más importantes de un reactor de fusión tipo tokamak, ya que su función es generar un intenso campo magnético capaz de mantener confinado el plasma sin que entre en contacto con las paredes del reactor.
De acuerdo con la información oficial, el imán posee dimensiones de 21 metros de largo, 12 metros de ancho y un peso aproximado de 582 toneladas, convirtiéndose en el mayor de su tipo construido hasta ahora para aplicaciones de fusión nuclear. Además, su volumen es aproximadamente 1.3 veces superior al de los imanes equivalentes del proyecto internacional ITER, mientras que su capacidad de almacenamiento de energía es tres veces mayor.
Un “escudo” magnético para contener una estrella
El desafío tecnológico de la fusión nuclear consiste en mantener un plasma extremadamente caliente, superior a 100 millones de grados Celsius, temperatura incluso mayor que la existente en el núcleo del Sol.
A esas temperaturas ningún material sólido puede contener el plasma. Por ello, el reactor utiliza un complejo sistema de campos magnéticos que crea una especie de “jaula invisible” donde el plasma permanece suspendido, evitando cualquier contacto con la estructura física del reactor.
La superconductividad resulta esencial para este proceso. Al operar a temperaturas criogénicas, el imán permite el paso de enormes corrientes eléctricas prácticamente sin resistencia, minimizando pérdidas energéticas y generando campos magnéticos extremadamente intensos durante largos periodos de operación.
Las autoridades científicas chinas también informaron que, de forma paralela, fue completada una bobina central superconductora de alta temperatura (Central Solenoid), componente encargado de iniciar y controlar la corriente eléctrica del plasma dentro del reactor. Ambos desarrollos fueron realizados íntegramente con tecnología nacional.
¿Qué es el plasma?
El plasma es conocido como el cuarto estado de la materia. Se forma cuando un gas es calentado a temperaturas tan elevadas que sus átomos pierden electrones, generando una mezcla de partículas cargadas eléctricamente.
A diferencia de un gas convencional, el plasma:
- Conduce electricidad.
- Responde intensamente a los campos magnéticos.
- Es el estado natural de la materia en las estrellas.
Ejemplos cotidianos de plasma incluyen:
- El Sol y todas las estrellas.
- Los rayos durante las tormentas.
- Las auroras boreales.
- Las lámparas y tubos de neón.
Un paso más hacia la energía del futuro
Aunque la fusión nuclear continúa siendo una tecnología experimental y todavía enfrenta importantes desafíos para su explotación comercial, expertos la consideran una de las alternativas energéticas más prometedoras del siglo XXI.
A diferencia de la fisión nuclear utilizada en las centrales actuales, la fusión produce cantidades significativamente menores de residuos radiactivos de larga vida y no depende de combustibles fósiles. Además, utiliza como combustible isótopos del hidrógeno que podrían obtenerse de recursos abundantes.
El desarrollo de este nuevo sistema magnético fortalece la capacidad tecnológica de China en la carrera internacional por construir reactores comerciales de fusión, en la que también participan proyectos como el ITER, desarrollado por un consorcio internacional integrado por la Unión Europea, Estados Unidos, Japón, Corea del Sur, India, Rusia y China.
Lo que sí y lo que no está verificado
La información difundida en redes sociales es sustancialmente correcta, aunque conviene hacer algunas precisiones:
- ✅ Sí fue concluido el mayor imán superconductor para reactores de fusión del mundo.
- ✅ Se ubica en Hefei, provincia de Anhui.
- ✅ Pesa 582 toneladas y mide aproximadamente 21 × 12 metros.
- ✅ Su función es confinar plasma mediante campos magnéticos.
- ✅ Posee un almacenamiento energético tres veces superior al del imán equivalente del ITER.
- ⚠️ No produce energía por sí mismo; es únicamente un componente esencial del futuro reactor de fusión.
- ⚠️ La electricidad comercial basada en esta tecnología aún no está disponible y requerirá varios años más de desarrollo antes de una posible implementación industrial.
