Punch, el mono bebé macaco que se convirtió en un fenómeno viral global, ha capturado millones de corazones en redes sociales desde su historia de abandono y resiliencia en el Zoológico de la Ciudad de Ichikawa, Japón.
Nacido el 26 de julio de 2025, Punch fue rechazado por su madre poco después del parto, probablemente debido a complicaciones durante una intensa ola de calor y por tratarse de un primer parto. El personal del zoológico asumió su crianza manual, alimentándolo con biberón y acompañándolo constantemente. Sin embargo, el pequeño macaco de apenas 7 meses luchaba por integrarse en la manada: no encajaba con los otros monos y pasaba gran parte del tiempo aislado. Para mitigar su estrés y soledad, los cuidadores le proporcionaron un gran peluche de orangután (de IKEA, apodado cariñosamente “Ora-mama”), al que Punch se aferra constantemente: lo arrastra por el recinto, lo abraza para dormir y lo lleva a todas partes como su principal fuente de consuelo emocional.
Su nombre, Punch (o Punch-kun en japonés, パンチくん), tiene un origen divertido y cultural: fue elegido por los cuidadores del zoológico en honor al legendario mangaka Monkey Punch (seudónimo de Kazuhiko Katō), el creador del famoso manga y anime Lupin III. Un guiño juguetón al ser un mono (“monkey”) y al apellido artístico del autor, que combina perfectamente con la especie.
La historia explotó en internet a mediados de febrero de 2026, cuando videos y fotos del mono bebé abrazando su peluche se viralizaron masivamente. Plataformas como TikTok, Instagram y X (Twitter) se inundaron de clips emotivos: uno de los más compartidos acumula millones de vistas en TikTok, con cientos de miles de likes y reposts; videos combinados han superado decenas de millones de reproducciones en febrero, según reportes de medios como USA Today y BBC. El zoológico impulsó la campaña con el hashtag #HangInTherePunch (o su versión japonesa #がんばれパンチ, “Ganbare Punch”), que rápidamente se convirtió en tendencia mundial. Fanáticos de todo el planeta lo adoptaron como símbolo de superación y ternura en medio de tiempos difíciles, comparándolo con un “rayo de luz”. Incluso celebridades y cuentas virales compartieron mensajes emotivos, visiblemente conmovidos por su historia.
El impacto no se limitó al mundo digital: el zoológico experimentó un aumento récord de visitantes. El fin de semana pasado se registraron unas 8.000 personas, más del doble que en el mismo período del año anterior. En días específicos, superaron las 6.000 visitas, con filas de hasta dos horas y estacionamientos saturados. El zoo tuvo que limitar el acceso para manejar las multitudes.
A pesar de episodios difíciles —como videos virales donde parecía ser “regañado” o agredido por monos adultos—, el zoológico ha actualizado positivamente: Punch muestra resiliencia, ha empezado a jugar con otros bebés macacos, come solo y ha formado un vínculo especial con un mono mayor, quien lo protege y lo acompaña. Recientes publicaciones indican que se está integrando mejor a la manada, pasando menos tiempo con el peluche y más interactuando socialmente, incluso recibiendo abrazos y acicalándose mutuamente.
Punch no solo ha robado corazones: ha demostrado cómo una historia de vulnerabilidad animal puede unir a millones en empatía y esperanza, convirtiéndose en una de las sensaciones virales más conmovedoras de 2026. Mientras tanto, sus fans siguen animándolo: ¡Aguanta, Punch! 🐒🧡
